Coccinelle perse

Oltre 30 anni fa, tre specie di coccinelle native, le 9 macchie, le 2 macchie e la coccinella trasversale, erano molto comuni in tutto il Nord America orientale. Ma, a partire dalla fine degli anni '80, il loro numero iniziò a diminuire. In effetti, la coccinella a 9 macchie, l'insetto statale di New York, non era stata individuata nello stato da oltre 20 anni! Una delle specie di coccinelle più comuni nel nord -est u.S. era apparentemente svanito, solo da trovare in popolazioni sparse in alcune parti del Mid-West.

Mentre il numero di queste e altre specie di coccinelle native stavano lasciando cadere, le popolazioni di due specie introdotte, la coccinella asiatica mullitcolosa e la coccinella a 7 macchie stavano davvero decollando e sta andando abbastanza bene. I tempi dei cambiamenti della popolazione erano sospettosi e gli scienziati volevano sapere perché stava accadendo.

Nel 2000, DR. John Losey, professore di entomologia alla Cornell University di New York, ha fondato il progetto Lost Ladybug nella speranza di usare la scienza dei cittadini per aiutare a tracciare i numeri e le posizioni di diverse specie di coccinella nello stato. Il maestro giardiniere, la scuola e i gruppi di comunità hanno iniziato a prendere parte ai sondaggi sulla popolazione di coccinella nel 2004 cercando e fotografando ogni coccinella che potevano trovare. Fin dalla sua istituzione, il progetto Lost Ladybug ha raccolto oltre 25.000 immagini da tutta la U.S. e Canada, creando un incredibile database di popolazioni e distribuzione di coccinella.

Il progetto esegue anche test di laboratorio per aiutare a determinare i motivi per cui le nostre specie native di coccinella sono in declino. I risultati di questi test hanno portato i ricercatori a credere che le nostre specie native si stiano facendo "gareggiate" da quelle introdotte. Parte della ragione di ciò è perché le specie introdotte sono più veloci da riprodurre e perché mangiano di più (incluso mangiare le coccinelle native stesse!). Dr. Losey e il suo team non sono sicuri del motivo per cui ci sia stato un così rapido declino nelle specie native, ma sospettano che la competizione sia una parte importante dell'equazione.

Nel 2006, un anno dopo aver iniziato il National Survey, una coppia di bambini ha trovato una coccinella a 9 punti in Virginia a prova di Virginia che la specie esiste ancora in Oriente. Quindi, nell'estate del 2011, un gruppo di persone che partecipano a una ricerca di coccinella sponsorizzata da un terreno di terra locale, ha colpito l'oro: hanno trovato la prima coccinella a 9 macchie nello Stato di New York in 20+ anni! Fu scoperto in una fattoria biologica e i ricercatori che tornarono alla fattoria più tardi quella stagione, trovarono un'intera colonia di 9 punti. Non sono stati in grado, tuttavia, di trovare altri dopo aver cercato diverse fattorie circostanti, e da allora nessuno è stato segnalato nello stato.

A causa dell'aiuto dei cittadini interessati, il progetto Lost Ladybug ha uno dei più grandi e geograficamente diffusi database di coccinella esistenti e con esso hanno confermato il recente turno nelle popolazioni di coccinella in tutto il Nord America. Hanno scoperto che poco più della metà delle coccinelle trovate in Nord America sono specie straniere, con la coccinella asiatica multicolore che è la specie dominante. Per continuare a monitorare le coccinelle in tutto il Nord America, il progetto Lost Ladybug ha bisogno di aiuto. Individui e gruppi dovrebbero scattare foto di ogni singola coccinella che trovano, indipendentemente dalla specie, e caricarli sul sito Web. Vogliono persino le foto delle specie introdotte in modo che possano vedere quanto sono prevalenti.

Per saperne di più sul progetto Lost Ladybug e per inviare immagini delle tue scoperte, vai sul loro sito Web: WWW.Lostladybug.org. Entrando nel mio nome, Jessica Walliser, quando cerchi l'elenco dei contributori ti mostrerà nove diverse specie di coccinelle che ho trovato nel mio cortile suburbano negli ultimi due anni.

Nota: l'immagine principale è di una coccinella a 15 macchie. (Da giovane, questa specie è grigia con 15 punti, ma quando invecchia, cambia in questo bellissimo colore bordeaux.)