L'assalto degli insetti introdotti - e perché cambierà tutto

Abbiamo un problema. E per "noi", non intendo solo te e me; Intendo ogni singolo essere umano che vive su questo pianeta. È un problema di proporzioni epiche, un'onda di marea. E peggiorerà solo.

Gli insetti invasivi esotici rappresentano una delle più grandi minacce per gli ecosistemi terrestri. Il commercio globale e il movimento di persone e merci hanno causato enormi cambiamenti nelle popolazioni di insetti, introducendo specie di insetti in aree in cui non hanno predatori naturali. Senza predatori, parassiti e agenti patogeni per tenerli sotto controllo, le popolazioni di insetti invasive aumentano senza ostacoli. Quando gli insetti viaggiano dal continente al continente, questo sistema naturale di "controlli e bilanci" (sai, quello con cui si sono evoluti per decine di migliaia di anni) arriva raramente per la corsa.

Pensa agli insetti che fanno notizia qui in Nord America. Il Borer di cenere di smeraldo, il bug puzzolente marmorato marrone, la coccinella asiatica multicolore, la mosca della frutta mediterranea, lo scarabeo Kudzu e lo scarabeo asiatico a corna lunga sono solo una piccola frazione di una lunga lista di specie di insetti di parassiti introdotti nel Nord America. Secondo il Center for Invasive Species and Ecosystem Health, ci sono oltre 470 specie di insetti introdotte solo nel Nord America. Si stima che un quarto della u.S.Il prodotto nazionale lordo agricolo viene perso ogni anno a causa di parassiti esotici e i costi associati al controllarli. È difficile mettere un importo in dollari sul danno che gli insetti esotici infliggono a boschi, prati, paludi, praterie e altri luoghi naturali, ma non c'è dubbio che gli insetti non nativi stiano spazzando via agricola, campo e foreste allo stesso modo.

Prendi la Psyllid di agrumi asiatici, per esempio. Portato in Nord America dall'Asia intorno al 1998, questo piccolo coglione è il vettore per una malattia nota come verde agrumi e lo stato della Florida ha già distrutto oltre 300.000 acri (!!!) di boschetti arancioni dal 2005 per questo. La malattia è apparsa anche in Texas, California, Georgia, Carolina del Sud e Louisiana, oltre a spazzare via gli alberi in quasi tutte le regioni di coltivazione degli agrumi del mondo. Pensare che solo una psillide possa uccidere un albero maturo; non ci vuole un'infestazione o nemmeno un piccolo tesoro. Tutto ciò che serve è uno. Questo è pazzesco. E ancora più folle: questo continente potrebbe essere completamente privo di agrumi in breve tempo a causa di un insetto introdotto che è leggermente inferiore a un ottavo di pollice lungo (3.17mm).

Naturalmente, la Psyllid di agrumi asiatiche è solo un esempio, in una parte del mondo. I mali associati ai parassiti introdotti non sono isolati in Nord America. I parassiti europei hanno viaggiato in Asia; I parassiti nordamericani sono arrivati ​​in Argentina; Gli insetti asiatici hanno invaso le isole hawaiane. L'ho detto prima, e lo dirò di nuovo: questa è una questione globale delle proporzioni epiche.

Nel mio cortile, ho sei alberi di cenere morti da offrire come prova del potere distruttivo del matrice di cenere di smeraldo, una cicuta che sto guardando attentamente per gli adelgidi lanosi e una patch di pomodoro piena di frutti resi non commissari dal marrone Bug puzzolente marmorato. Per non parlare di tutte le grub di scarabei giapponesi e orientali nel mio prato e le cicatrici a forma di mezzaluna della curculio di prugna sulla mia pietra.

Come società, dobbiamo capire cosa fare. Prima che l'onda di marea ci abbatti tutti.